方宝庆（李雪健饰）是一位唱大鼓书的艺人，一人养活一家五口，生活过得十分艰辛。宝庆买来的小女儿秀莲跟着宝庆学习大鼓书，两人之间感情十分深厚。日军来袭，宝庆拖家带口逃窜重庆，偶遇了同道旧友唐少爷，两人一拍即合，决心办一个名为“升平”的书场，生意兴隆。老舍的原著虽然没有看过，然而这并非厚重的人生片段式的掠影，却勾勒出了一代人的遭遇。女人地位的低下是今天所不能想象的，而艺人对所谓的艺术也更是一点概念都没有，那只是糊口的本事而已。活得虽然艰苦但却踏实，什么都不想，因为日子就是这样过的，该发生的会发生，不想发生的也会发生，想改变也很难改变，对面命运只有俯首称臣。臣服于命运并不可怕，也不丢人，可怕的是无奈与不甘心。臣服照样可以开心与安逸，做自己该做的，走自己该走的路。